엑스칼리버

엑스칼리버가 처음 이름을 얻은 곳은 12세기 제프리 오브 몬머스의 『브리타니아 열왕사』다. 그는 아서의 검을 '칼리부르누스'라 부르며 아발론 섬에서 벼린 칼이라고 적었다. 웨일스 전승의 '칼레드불흐'와 아일랜드 영웅담의 '칼라드볼그'가 같은 뿌리로 꼽힌다.

검을 얻는 장면은 두 갈래로 전한다. 하나는 바위에 꽂힌 검을 뽑아 왕이 되는 이야기이고, 다른 하나는 호수 위로 솟은 팔에게서 검을 받는 이야기다. 토머스 맬러리의 『아서왕의 죽음』은 두 장면을 모두 싣고, 바위의 검이 부러진 뒤 호수의 여인이 엑스칼리버를 건넸다고 정리한다.

멀린은 검보다 칼집이 더 귀하다고 말했다. 칼집을 지닌 자는 아무리 다쳐도 피를 흘리지 않기 때문이다. 칼집을 잃은 아서는 캄란 전투에서 치명상을 입고, 마지막 기사 베디비어에게 검을 호수에 돌려주라고 명한다. 세 번째 던졌을 때에야 물속에서 손이 올라와 검을 받아 들고 사라졌다.