판도라의 상자

프로메테우스가 신들의 불을 훔쳐 사람에게 주자, 제우스는 그 대가로 사람에게 재앙을 보내기로 했다. 헤파이스토스가 흙으로 여인을 빚고, 신들이 저마다 선물을 주어 '모든 선물을 받은 이', 판도라가 되었다.

헤시오도스의 『일과 날』에서 판도라는 큰 항아리(피토스)의 뚜껑을 열었다. 그러자 병과 고통이 세상으로 흩어졌고, 희망만이 항아리 입구 아래에 남았다. 그전까지 사람은 병도 고된 일도 모르고 살았다고 한다.

이 항아리가 '상자'가 된 것은 16세기 에라스뮈스가 이야기를 라틴어로 옮기며 작은 함을 뜻하는 '픽시스'라고 쓴 뒤다. 그 뒤로 '판도라의 상자'는 건드리면 안 될 화근을 가리키는 말이 되었다.