전국옥새

전설에 따르면 이 옥새는 '화씨의 구슬'로 만들었다. 초나라 사람 화씨는 산에서 옥돌을 찾아 두 왕에게 바쳤지만, 돌덩이라며 두 번이나 발을 잘렸다. 세 번째 왕이 돌을 갈라 보고서야 천하의 보옥임을 알았다.

진시황은 이 구슬로 옥새를 만들고, 승상 이사가 '하늘의 명을 받았으니 영원히 번창하리라'는 여덟 글자를 새겼다. 그 뒤 이 도장을 가진 자가 하늘이 인정한 황제로 여겨졌다.

『한서』는 왕망이 한나라를 빼앗을 때 태황태후가 옥새를 땅에 내던졌다고 적고, 후대 기록은 그때 한 모서리가 깨져 금으로 메웠다고 전한다. 옥새는 왕조가 바뀔 때마다 주인을 바꾸다가 오대십국 무렵 자취를 감추었다.