간장과 막야

『오월춘추』에 따르면 오나라 왕 합려는 대장장이 간장에게 명검을 만들라고 명했다. 그런데 석 달이 지나도록 쇠가 녹지 않았다.

간장의 아내 막야는 옛 장인들도 쇠가 녹지 않으면 자신을 바쳤다는 이야기를 듣고, 머리카락과 손톱을 잘라 화로에 넣었다. 그러자 쇠가 녹아 두 자루의 칼이 되었고, 부부는 수컷 칼에 간장, 암컷 칼에 막야라는 이름을 붙였다.

진나라 때의 『수신기』는 다른 이야기를 전한다. 초나라 왕이 칼을 바친 간장을 죽이자, 그 아들이 원수를 갚으려 목숨을 바치는 이야기다. '간장막야'는 그 뒤 명검을 가리키는 말이 되었다.