쿠사나기노츠루기

하늘에서 쫓겨난 폭풍의 신 스사노오는 이즈모 땅에서 해마다 딸을 하나씩 잡아먹는 머리 여덟, 꼬리 여덟의 큰 뱀 야마타노오로치를 만났다. 그는 독한 술 여덟 통을 준비해 뱀을 취하게 한 뒤 토막 냈다. 가운데 꼬리를 베자 칼날이 무언가에 부딪혀 이가 빠졌고, 그 안에서 칼 한 자루가 나왔다.

스사노오는 이 칼을 '아메노무라쿠모노츠루기', 곧 하늘의 구름을 모으는 검이라 부르며 누이인 태양의 여신 아마테라스에게 바쳤다.

훗날 영웅 야마토 타케루가 동쪽 정벌에 나섰을 때, 적들이 들판에 불을 질러 그를 가두었다. 그가 칼을 뽑아 둘레의 풀을 베어 내고 맞불을 놓자 불길이 적에게로 돌아섰다. 그때부터 칼은 '풀을 벤 검', 쿠사나기라 불린다. 지금은 나고야의 아쓰타 신궁에 모셔져 있다고 하지만 공개된 적은 없다.

사진은 6세기 일본 고분 시대의 곧은 칼들이다. 『고사기』가 쓰이기 전, 신화 속 영웅들이 들었을 칼은 휘어진 일본도가 아니라 이처럼 곧은 칼이었다.